Los fármacos inteligentes y la terapia dirigida se refieren a tratamientos orales en forma de comprimidos administrados a pacientes adecuados tras un examen patológico exhaustivo, especialmente para el cáncer de pulmón no microcítico. Esta terapia no es adecuada para el cáncer de pulmón microcítico y el de células escamosas. Las guías de tratamiento mundiales recomiendan las terapias inteligentes como tratamiento de primera línea para pacientes con cáncer de pulmón no microcítico en estadio avanzado, siempre que sus informes patológicos sean adecuados. Se realizan exámenes patológicos avanzados, como la prueba de mutación del EGFR y la prueba de fusión ALK, para estas terapias. Si bien la probabilidad de obtener resultados positivos en estas pruebas es mayor en personas que nunca han fumado, aproximadamente el 20 % de los fumadores también pueden dar positivo en una de estas pruebas. Esto indica que uno de cada cinco pacientes tiene el potencial de beneficiarse de estos tratamientos, una tasa que no debe pasarse por alto.