El cáncer es un amplio grupo de enfermedades caracterizadas por un crecimiento celular incontrolado, la formación de masas anormales y el potencial de propagarse a otras partes del cuerpo. Esta condición conlleva problemas de salud graves. Se conocen más de 200 tipos de cáncer. Las células cancerosas de rápido crecimiento pueden formar masas llamadas tumores, que pueden alterar las funciones normales del cuerpo.

Los tumores se clasifican generalmente en tres categorías: benignos, malignos y precancerosos (premalignos).

* Los tumores benignos generalmente no se propagan a los tejidos circundantes y habitualmente no representan un riesgo vital.
* Los tumores malignos, sin embargo, tienden a propagarse a otras regiones del cuerpo, órganos o tejidos (metastatizar). Esta propagación puede conducir a problemas de salud graves y potencialmente mortales.
* Las condiciones precancerosas (lesiones premalignas) se refieren a la presencia de células anormales que aún no son cancerosas, pero que tienen el potencial de convertirse en cáncer con el tiempo.

El cáncer de pulmón, el linfoma, la leucemia, el cáncer de próstata, de mama y de colon se encuentran entre los tipos de cáncer más comúnmente observados y potencialmente mortales.