Los síntomas iniciales del escorbuto, causado por la deficiencia de vitamina C, son generalmente inespecíficos. La enfermedad puede comenzar con quejas como fatiga, debilidad general, pérdida de apetito e incapacidad para ganar peso. A medida que el escorbuto progresa, síntomas más distintivos como dificultad para respirar, dolor óseo y muscular pueden desarrollarse en unos pocos meses; el dolor muscular suele ser resultado de una producción insuficiente de carnitina. En etapas avanzadas, los signos y síntomas observados incluyen piel áspera, facilidad para la formación de hematomas, erupciones puntiformes, retraso en la cicatrización de heridas, sangrado de encías y pérdida de dientes, cambios emocionales, dolor y sensibilidad en las piernas, trastornos hemorrágicos e hinchazones sobre los huesos largos. Si no se trata, complicaciones graves como edema generalizado, ictericia, fiebre, hemorragia intracraneal y sangrado de órganos internos pueden llevar a la muerte.