En casos de insuficiencia hepática aguda, si el daño irreversible al hígado no ha superado un umbral crítico, el soporte médico intensivo puede ganar tiempo para que el órgano se recupere e incluso logre una curación completa. Sin embargo, en los casos de insuficiencia hepática crónica y las insuficiencias agudas que no responden al tratamiento médico, el único tratamiento eficaz es el trasplante de hígado.

Los principales indicadores de la necesidad de un trasplante de hígado incluyen caídas o aumentos críticos en las enzimas hepáticas o las pruebas de función, ictericia grave, picazón persistente, hemorragias varicosas incontrolables y acumulación de líquido en el abdomen (ascitis) resistente al tratamiento.

Es de suma importancia que los médicos especialistas remitan sin demora a sus pacientes a un centro de trasplante de hígado adecuado cuando surja una indicación de trasplante. Además, es de vital importancia que los pacientes sean conscientes de su propio estado de salud y que aquellos que experimenten síntomas consulten proactivamente un centro de trasplante de hígado fiable y experimentado sin esperar la derivación de un médico.