Los síntomas iniciales de la varicela suelen aparecer como pequeñas protuberancias rojas que se asemejan al acné o a picaduras de insectos. Estas protuberancias se desarrollan en oleadas durante 2 a 4 días, transformándose en vesículas (ampollas) de paredes delgadas y llenas de líquido. Con el tiempo, estas vesículas se rompen o abren, dejando llagas abiertas, y finalmente se secan formando costras marrones.