Las muelas del juicio, también conocidas como terceros molares, son el último conjunto de dientes en erupcionar, apareciendo típicamente en la parte posterior de la mandíbula entre los 17 y 25 años. Generalmente hay cuatro muelas del juicio, dos en la mandíbula superior y dos en la inferior, que pueden emerger completamente, parcialmente o permanecer completamente impactadas (incrustadas dentro del hueso maxilar). Si bien algunas personas pueden tener más de cuatro muelas del juicio, otras pueden no desarrollar ninguna. Un problema común es la falta de espacio suficiente en la mandíbula para que las muelas del juicio erupcionen correctamente. Esto a menudo lleva a que queden impactadas o ejerzan presión sobre los dientes adyacentes. Tales condiciones pueden causar molestias, dolor (comúnmente conocido como 'dolor de muela del juicio') y aumentar el riesgo de infección. La intensidad y la naturaleza del dolor pueden variar según la posición del diente y el grado de impactación. La extracción se recomienda con frecuencia para las muelas del juicio problemáticas, particularmente aquellas que causan dolor, infección o desalineación. Sin embargo, la decisión de extracción la toma un profesional dental basándose en la condición y posición de cada diente, ya que no todas las muelas del juicio requieren ser extraídas. Las muelas del juicio desalineadas pueden presentarse en diversas orientaciones, como horizontalmente, inclinadas hacia o lejos de los segundos molares, o inclinadas hacia adentro o hacia afuera. Una mala alineación puede provocar apiñamiento, daño a los dientes vecinos, al hueso maxilar o incluso a los nervios.