Una tos leve acompañada de una pequeña cantidad de flema puede ser una señal de advertencia temprana de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). La principal razón de los retrasos en el diagnóstico de la EPOC es que las personas fumadoras a menudo consideran que dichos síntomas son normales. Sin embargo, no existe una tos o flema 'normal' asociada al tabaquismo. Muchos pacientes con EPOC retrasan la búsqueda de atención médica hasta que sus síntomas empeoran significativamente. Se recomienda encarecidamente a cualquier persona que fume y experimente síntomas como tos o flema que consulte a un neumólogo para una evaluación.