Las placas ateroscleróticas generalmente no presentan síntomas en sus etapas tempranas. Es importante que los individuos con antecedentes familiares de aterosclerosis o enfermedad de las arterias coronarias se sometan a controles y exámenes cardíacos regulares a partir de cierta edad. Si se detectan síntomas o hallazgos sospechosos durante las evaluaciones cardíacas de rutina, se aplican métodos de detección como la electrocardiografía (ECG), la ecocardiografía (ECO - ultrasonido cardíaco) y la prueba de esfuerzo. En pacientes considerados sospechosos tras estas pruebas, se puede establecer un diagnóstico definitivo mediante angiografía coronaria invasiva o angiografía por tomografía computarizada cardíaca (también conocida como angiografía virtual).