Eine Bronchoskopie wird je nach allgemeinem Zustand des Patienten, der Art der Erkrankung und dem Umfang des durchzuführenden Eingriffs unter Lokalanästhesie, Sedierung im Wachzustand oder Vollnarkose durchgeführt. Während des Eingriffs empfindet der Patient keine Schmerzen. In Fällen, die keine Vollnarkose erfordern, kann der Patient leichte Hustenanfälle oder ein Gefühl von Kurzatmigkeit erleben; solche Beschwerden werden jedoch in der Regel durch Lokalanästhesie-Anwendungen minimiert, und die meisten Patienten tolerieren den Eingriff gut. Der Eingriff wird mit einem dünnen, flexiblen Gerät namens Bronchoskop durchgeführt, das an seinem Ende eine Kamera und Licht hat und während der Patient sitzt oder liegt, über die Nase oder den Mund eingeführt wird.