Kontaktdermatitis wird hauptsächlich in zwei Haupttypen unterteilt: irritative Kontaktdermatitis und allergische Kontaktdermatitis.

Allergische Kontaktdermatitis
Die allergische Kontaktdermatitis ist eine immunvermittelte Überempfindlichkeitsreaktion, die auftritt, wenn die Haut mit einer spezifischen Substanz (Allergen) in Kontakt kommt. Häufige Allergene sind Metalle in Schmuck (wie Nickel), Kosmetikprodukte, Duftstoffe und Konservierungsmittel. Symptome, die sich typischerweise als juckende Ausschläge äußern, können mehrere Tage nach der Exposition auftreten.

Irritative Kontaktdermatitis
Die irritative Kontaktdermatitis, auch bekannt als primäre irritative Kontaktdermatitis, ist die häufigste Art der Kontaktdermatitis. Sie resultiert aus einer direkten Schädigung der Hautschutzbarriere nach Exposition gegenüber einer reizenden Substanz. Dieser Zustand ist durch schmerzhafte Ausschläge gekennzeichnet, die sich tendenziell schnell nach Kontakt mit dem Reizstoff entwickeln. Häufige Reizstoffe sind Detergenzien, Seifen, Reinigungsmittel und Säuren.