Gewichtszunahme ist ein multifaktorieller Zustand, der aus einer Kombination genetischer und familiärer Veranlagungen sowie zahlreicher Umwelt- und Verhaltensfaktoren resultiert. Zu diesen Faktoren gehören Bildungsstand, Lebensstilentscheidungen, berufliche Bedingungen, Alter, Geschlecht, Essgeschwindigkeit, Lebensmittelpräferenzen (insbesondere der Verzehr von verarbeiteten Lebensmitteln und Fast Food), Alkoholkonsum, Familienstand, bedeutende Lebensereignisse wie Scheidung oder Arbeitsplatzwechsel, soziokultureller Status, Raucherentwöhnung, psychologische Faktoren sowie bei Frauen Menstruationszyklusstörungen und der Beginn der Menopause.