Die Netzhaut enthält drei Arten von Photorezeptorzellen, die als Zapfenzellen bezeichnet werden und es unseren Augen ermöglichen, Grundfarben wie Rot, Grün und Blau wahrzunehmen. Die Typen der Farbenblindheit werden daher nach Mängeln in der Wahrnehmung dieser Grundfarben klassifiziert. Zum Beispiel bezieht sich die Deuteranomalie auf einen Defekt der Grünfarbensehschwäche, die Protanopie auf einen Defekt der Rotfarbensehschwäche und die Tritanopie auf einen Defekt der Blaufarbensehschwäche.