Symptome von Persönlichkeitsstörungen treten typischerweise in der Adoleszenz oder im frühen Erwachsenenalter auf. Dies sind Perioden, in denen sich Individuen von ihrem familiären Umfeld lösen, ihre sozialen Interaktionen verstärken und beginnen, sich als eigenständige Personen auszudrücken. In diesem Prozess können bestimmte Persönlichkeitsmerkmale, die im familiären Rahmen unbemerkt geblieben sein mögen, in sozialen Umgebungen stärker in Erscheinung treten. Die bei Persönlichkeitsstörungen beobachteten Charakterzüge und Verhaltensmuster sind in der Regel lang anhaltend und können das Familien-, Sozial- und Berufsleben eines Individuums negativ beeinflussen und dessen Gesamtfunktionalität beeinträchtigen. Die Symptome können je nach spezifischem Typ der Persönlichkeitsstörung erheblich variieren. Während einige Persönlichkeitsstörungen zu offeneren und störenderen Problemen in sozialen Interaktionen führen können, können sich andere mit Symptomen wie Introversion und Schüchternheit äußern. Individuen können gelegentlich dazu neigen, andere für die Schwierigkeiten und Herausforderungen, die sie erleben, verantwortlich zu machen. Dies verursacht oft Leid für ihr Umfeld. Persönlichkeitsstörungen werden häufig von anderen psychologischen Erkrankungen begleitet. Insbesondere Substanzmissbrauch (Alkohol und Drogen), Zwangsstörung (OCD), Panikstörung und soziale Phobie sind häufig beobachtete begleitende psychologische Probleme bei bestimmten Persönlichkeitsstörungen.