Orf, auch bekannt als kontagiöses Ecthyma, ist primär eine Tierkrankheit, kann aber auf Menschen übertragen werden, die mit Tieren und Fleischprodukten in Kontakt kommen. Einige Tiere können, auch ohne Symptome zu zeigen, Träger des Parapox-Virus sein, das die Krankheit verursacht. Das Virus kann in Umgebungen wie Ställen, Schlachthöfen, auf Messeroberflächen und in Gebieten, in denen Tiere wie Schafe, Ziegen, Rinder und Hirsche leben, monatelang lebensfähig bleiben. Dieser Umstand erhöht das Risiko der Übertragung der Orf-Krankheit von Tieren auf den Menschen.