Krebs fördernde genetische Veränderungen betreffen meist drei Haupttypen von Genen.

Dies sind Proto-Onkogene, Tumorsuppressorgener und DNA-Reparaturgene. Proto-Onkogene spielen eine Rolle bei normalem Zellwachstum und Zellteilung. Wenn diese Gene jedoch auf bestimmte Weise verändert werden oder aktiver als normal sind, können sie zu krebserregenden Genen (oder Onkogenen) werden und das Wachstum und Überleben von Zellen ermöglichen.

Tumorsuppressorgener spielen ebenfalls eine wichtige Rolle bei der Kontrolle von Zellwachstum und Zellteilung. Zellen mit bestimmten Veränderungen in Tumorsuppressorgenen können sich unkontrolliert teilen.

DNA-Reparaturgene sind an der Reparatur beschädigter DNA beteiligt. Zellen mit Mutationen in diesen Genen neigen dazu, zusätzliche Mutationen in anderen Genen und Veränderungen wie Amplifikationen und Deletionen von Chromosomenabschnitten in ihren Chromosomen zu entwickeln.

Diese Mutationen zusammen können dazu führen, dass Zellen krebsartig werden. Heute gibt es jedoch viele Krebsbehandlungen, die auf Genmutationen in Krebszellen abzielen. Einige dieser Behandlungen können von jedem mit Krebs mit der Zielmutation verwendet werden, unabhängig davon, wo der Krebs anfängt zu wachsen. Die beste Behandlungsoption kann je nach Krebsart und -stadium variieren.