Bei Krebs bedeutet akut einen schnellen, also plötzlich beginnenden Verlauf. In der Beschreibung der akuten Leukämie bedeutet „akut“, dass die Krankheit bei einer Person, bei der kurz zuvor noch alles normal war, plötzlich auftritt. Eine akute Leukämie bei einer Routineblutuntersuchung zu entdecken, ist Glückssache. Zwischen zwei Routineblutbildern können sehr unterschiedliche Ergebnisse auftreten.