Thrombozytopenie (niedrige Thrombozytenzahl) kann durch jede Art von Krebs entstehen, die in das Knochenmark metastasiert hat, oder durch Krebserkrankungen, die das Knochenmark direkt betreffen (z.B. Blut- und Knochenmarkkrebs wie Leukämie, Lymphom). Wenn die Thrombozytopenie auf eine Beteiligung des Knochenmarks durch Krebs zurückzuführen ist, wird in der Regel auch ein Rückgang anderer Blutwerte wie des Hämoglobinspiegels und der Leukozytenzahl (weiße Blutkörperchen) beobachtet. Seltener kann der Krebs selbst eine abnormale Immunantwort auslösen, die zur Zerstörung von Thrombozyten und folglich zu einer isolierten Thrombozytopenie führt.