Kıkırdak doku, eklemler, kaburga uçları, omurlar arası diskler, burun ve kulak gibi vücudun çeşitli bölgelerinde bulunur. Kan damarı ve sinir yapısından yoksun olması nedeniyle, kıkırdağın kendini yenileme kapasitesi oldukça sınırlıdır.
Kök hücre tedavisinde hasta seçimi kritik öneme sahiptir. Her hastaya kök hücre tedavisi uygulanması uygun bir yaklaşım değildir. Tedavi kararı, hastanın genel durumu, rahatsızlığın derecesi, yaşı ve cinsiyeti gibi faktörler dikkate alınarak verilmelidir. Özellikle kıkırdak yapısının büyük ölçüde veya tamamen kaybedildiği ileri evre vakalarda kök hücre tedavisi genellikle etkili değildir ve önerilmez.
Kök hücre tedavisi genellikle şu durumlar için değerlendirilir:
* Kıkırdak hasarının erken evrelerinde.
* Kıkırdak hasarı olan ancak cerrahi müdahaleden kaçınmak isteyen hastalarda.
* Kıkırdak hasarlarının yanı sıra kas, tendon yaralanmaları ile kalça ve dizde erken teşhis edilmiş kemik beslenme (osteonekroz) sorunları olan hastalarda.