Kemik iliğinde üretilen ve beyaz kan hücrelerinin (akyuvarların) bir alt tipi olan lenfositlerin en erken evresindeki hücreler olan lenfoblastlarda oluşan genetik mutasyonlar sonucu kan ve kemik iliğinde hızla çoğalan bir lösemi türüdür. "Akut" terimi, bu lösemi tipinin ani başlangıcını, tedavi edilmezse hızlı ilerlemesini ve birkaç ay içinde ölümcül olabileceğini vurgular.