Distoninin kesin nedeni bilinmiyor olsa da, beynin farklı bölgelerindeki sinir hücrelerindeki bir sorunla ilişkili olabileceği düşünülüyor. Bazı distoni türleri kalıtsal olabilir. Distoni, ayrıca çeşitli hastalıkların bir belirtisi olabilir. Bu hastalıklar şunlardır:

Parkinson hastalığı
Huntington hastalığı
Wilson hastalığı
Travma kaynaklı beyin hasarı
Doğum travması
İnme
Bazı kanser türlerinde görülen tümörler veya paraneoplastik sendromlar
Oksijen yetersizliği veya karbonmonoksit zehirlenmesi
Tüberküloz veya ensefalit gibi enfeksiyonlar
Bazı ilaçlara veya ağır metal zehirlenmesine bağlı reaksiyonlar

Distoninin tipine bağlı olarak, çeşitli komplikasyonlara yol açabilir. Günlük aktiviteler veya iş performansı bozulabilir, göz kapaklarını etkileyerek görme sorunlarına neden olabilir, çene hareketlerinde bozukluğa yol açabilir, yutma ve konuşma güçlüğü yaşatabilir, kas ağrısı ve yorgunluğuna sebep olabilir, depresyona yol açabilir ve sosyal hayattan kopmaya neden olabilir.