Pulmoner hipertansiyon, akciğerlerdeki küçük atardamarların (pulmoner arteriyoller) ve kılcal damarların daralması veya tıkanmasıyla karakterizedir. Bu durum, kanın akciğerler boyunca akışını güçleştirir ve akciğer atardamarlarındaki kan basıncını önemli ölçüde artırır. Kalp, bu yüksek basınca karşı kan pompalamak için aşırı çaba harcamak zorunda kalır; bu da zamanla kalp kasının zayıflamasına yol açar. Sonuç olarak, bu durum kalp yetmezliğine ve ilerleyen vakalarda ölüme kadar varan ciddi komplikasyonlara neden olabilir.