Atardamarların içinde plak adı verilen yağlı maddelerin birikimiyle karakterize ateroskleroz, kan akışını engelleyebilir. Bu daralma genellikle göğüs ağrısı (anjina) gibi semptomlara yol açar ve kan pıhtısı oluşumu ile miyokard enfarktüsü (kalp krizi) gibi ciddi komplikasyon riskini önemli ölçüde artırır. Stent, daralmış atardamarların açıklığını geri kazandırmak ve sürdürmek amacıyla yerleştirilen küçük, genişleyebilir bir ağ tüpüdür; bu sayede semptomları hafifletir ve kritik kardiyak olayların riskini azaltır.

Kardiyak uygulamaların yanı sıra, stentler çeşitli diğer tıbbi durumlarda da kullanılır:
* Safra kanalları veya idrar yolları gibi, taşlar veya diğer tıkanıklıklar nedeniyle daralmış kanalların açık kalmasını sağlamak.
* Bronşları etkileyen durumlarda hava yolu çökmesini önlemek ve nefes almayı iyileştirmek.
* Anevrizmalar (anormal genişlemeler) nedeniyle etkilenen damarların lümenini güçlendirmek ve açıklığını koruyarak normal kan akışını sürdürmek ve yırtılmayı önlemek.