Spina bifida'nın kesin nedenleri tam olarak bilinmemektedir. Ancak, hamilelik öncesinde ve sırasında yeterli folik asit alımının, hastalığın riskini önemli ölçüde azalttığı düşünülmektedir. Aile öyküsündeki genetik yatkınlığın değerlendirilmesi de önem taşımaktadır.