Spina bifida, fetal dönemde omuriliğin ve/veya omurganın gelişimindeki bir kusurdan kaynaklanan bir durumdur. Başlıca nedenlerinden biri, gebelik öncesi ve erken gebelik dönemindeki folik asit (B9 vitamini) eksikliğidir. Bununla birlikte, genetik faktörler, maternal beslenme, çevresel etkenler ve gebelikle ilgili bazı süreçler de spina bifida riskini etkileyebilir.