Polisitemi, kanın yoğunluğunu artırarak kalp, beyin ve diğer hayati organlara oksijen taşıyan kan akışını yavaşlatır; bu durum, organlara yetersiz oksijen ulaşmasına neden olabilir. Ayrıca, artan kan yoğunluğu pıhtılaşma riskini önemli ölçüde artırarak inme ve kalp krizi gibi ciddi komplikasyonlara yol açabilir. Tedavi edilmediği takdirde polisitemi tehlikeli bir hastalıktır ve uzun vadede miyelofibroz veya akut lösemi gibi daha ciddi kan hastalıklarına dönüşme riski taşır.