Tiroid ve paratiroid bezleri fiziksel olarak birbirine yakın konumlanmış olsalar ve her ikisi de endokrin sisteminin bileşenleri olsalar da, işlevleri farklıdır. Tipik olarak, tiroid bezinin yakınında dört paratiroid bezi bulunur. Her bir paratiroid bezi yaklaşık olarak bir pirinç tanesi büyüklüğünde olup, yaklaşık 3-5 milimetre çapında ve 30-60 miligram ağırlığındadır. Bu bezler, kan dolaşımındaki kalsiyum seviyelerini düzenlemede hayati bir rol oynayan paratiroid hormonu (PTH) salgılar. Vücudun diğer bölgeleri, özellikle kemikler, böbrekler ve ince bağırsak, PTH'ye yanıt vererek kan kalsiyum seviyelerinin artırılmasını teşvik eder.