Papilödemin en yaygın ve erken belirtileri genellikle görme duyusunda kısa süreli bozukluklarla başlar. Bunlar bulanık görme, çift görme, ışık çakmaları ve birkaç saniye süren geçici görme kaybı şeklinde kendini gösterebilir. Tipik olarak, bu görsel bozukluklar, görüşün griye veya siyaha döndüğü ve bazen gözlerin önüne bir perde inmiş gibi tanımlanan, 30 saniyeden az süren tekrarlayıcı epizotlardır. Semptomlar genellikle her iki gözü de aynı anda etkiler. Bu geçici görme kayıpları genellikle aniden ayağa kalkma gibi pozisyon değişiklikleriyle tetiklenir. Papilödemli kişiler ayrıca, genellikle yay şeklinde, yanıp sönen ışıklar gördüklerini de belirtebilirler. Zamanla, daha büyük bir kör nokta ve daha dar bir görüş alanı gibi başka görsel değişiklikler de ortaya çıkabilir. Beyin içi basıncın devam etmesi, bu değişikliklerin dakikalarca sürmesine ve bazı durumlarda kalıcı hale gelmesine neden olabilir.