Otoimmün hastalıkların gelişiminin ardındaki kesin nedenler hala bilinmemekle birlikte, genellikle genetik yatkınlık ve çevresel tetikleyiciler arasındaki karmaşık etkileşimlerden kaynaklandığı düşünülmektedir. Ayrıca, cinsiyet, ırk ve etnik köken gibi demografik faktörler, otoimmün bir durum geliştirme riski ile ilişkilidir. Otoimmün hastalıkların görülme sıklığı, belirli çevresel maruziyetlerle birlikte artma eğilimindedir.