Orta kulak iltihabı başlıca akut, efüzyonlu ve kronik olmak üzere üç ana türde sınıflandırılır. Akut orta kulak iltihabı, aniden ortaya çıkan ve genellikle geçici olan bir enfeksiyondur. Efüzyonlu orta kulak iltihabı, orta kulak boşluğunda enfeksiyon bulgusu olmaksızın sıvı birikimi ile karakterizedir. Kronik orta kulak iltihabı ise kulak zarında kalıcı bir perforasyonun veya deliğin bulunduğu uzun süreli bir durumu ifade eder.