Meme kanseri ameliyatı sonrası koltuk altı lenf bezlerinin alınması ve radyoterapi, lenfödeme yol açabilir. Obezite, romatoid artrit veya sedef hastalığı gibi rahatsızlıklar da lenfödem riskini artırır. Bazı tropikal ülkelerde görülen enfeksiyonlar ve aile öyküsü de hastalığın gelişmesine katkıda bulunabilir.

Lenfödem riski taşıyan kişiler bol giysiler giymeli, hareketsiz veya aşırı aktif olmamalı, ağır yük taşımamalı ve ideal kilolarını korumalıdır. Cilt ve tırnak yaralanmalarından korunmalı, soğuk ve sıcak hava, sauna ve sıcak banyo gibi durumlardan kaçınmalıdır. Masaj önerilmez. Ayrıca enfeksiyonlardan korunmaları önemlidir.