Kronik bronşitin ana tetikleyicisi olan sigara gibi zararlı etkenlere maruziyetin devam etmesi ve zamanında etkili tedaviye başlanmaması durumunda, hastalık ilerleyebilir. Bu durum, sık akciğer enfeksiyonları (zatürre), Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH) ve hatta solunum yetmezliği gibi ciddi komplikasyonlara yol açabilir.