Diyabetik nefropatinin başlangıç evrelerinde herhangi bir belirti görülmeyebilir. Ancak hastalık ilerledikçe yüksek tansiyon, idrarda protein (albüminüri) ve buna bağlı olarak özellikle ayak bileklerinde ve ellerde şişme, kilo artışı, sık idrara çıkma, şaşkınlık ve dikkat dağınıklığı, nefes darlığı, iştahsızlık, mide bulantısı ve kusma gibi belirtiler ortaya çıkabilir. Diyabet hastalarında yüksek tansiyon (HT), diyabet olmayanlara kıyasla iki kat daha sık görülür.