Diyabetik nefropatinin başlıca risk faktörleri şunlardır: yüksek kan şekerinin süresi ve şiddeti, genetik yatkınlık, etnik köken, obezite, hipertansiyon, dislipidemi (anormal kolesterol düzeyleri), sigara kullanımı ve ailede diyabet veya böbrek hastalığı geçmişi.