Akciğer damarlarından birinin aniden tıkanması, ilgili bölgedeki kan akışını ve oksijenlenmeyi olumsuz etkiler. Bu durum, ani başlayan nefes darlığı, çarpıntı, öksürük ve bazen hemoptizi (kanlı balgam) gibi belirtilere yol açabilir.

Büyük pulmoner arterlerden birinin tıkanması ise, şiddetli göğüs ağrısı (baskı hissi) ve senkop (bayılma) gibi daha ciddi semptomlara neden olabilir. Göğüs duvarına yakın damarlarda oluşan pıhtılar, derin nefes alma ile artan plöretik tipte (batıcı, bıçak saplanır gibi) ağrıya yol açabilir. Bu belirtilerle karşılaşıldığında pulmoner emboli (akciğer embolisi) mutlaka akılda bulundurulmalıdır.

Her iki pulmoner arterin eş zamanlı tıkanması, ani kardiyak arrest ve ölümle sonuçlanabilir. Bu durum, akut miyokard enfarktüsü (kalp krizi) ile benzer semptomlar gösterebileceğinden ayırıcı tanıda önemlidir.