Kemoterapi, kanser tedavisinde kullanılan çeşitli ilaçları kapsayan geniş bir terimdir. Geleneksel kemoterapi ilaçları, tümör hücrelerinin büyümesini ve çoğalmasını engelleyerek veya doğrudan hücre ölümüne neden olarak etki eder. Bu ilaçlar genellikle kan yoluyla vücuda dağılarak tümör hücrelerini hedefler. Ancak, kanser tedavisinde sadece bu tip ilaçlar değil, aynı zamanda hormon tedavileri, hedefe yönelik ilaçlar ve bağışıklık sistemini güçlendiren biyolojik tedaviler gibi farklı mekanizmalara sahip ilaçlar da kullanılmaktadır. Özellikle hedefe yönelik tedaviler, tümör hücrelerinin spesifik özelliklerini hedef alarak büyümelerini engeller. Tüm bu ilaçların yan etkileri, kullanılan ilacın türüne ve hastanın bireysel özelliklerine göre büyük farklılıklar gösterir.