Hafif öksürük ve az miktarda balgam çıkarma, Kronik Obstrüktif Akciğer Hastalığı (KOAH) için erken bir uyarı işareti olabilir. KOAH tanısındaki gecikmelerin başlıca nedeni, sigara içen bireylerin bu tür şikayetleri normal kabul etmeleridir. Ancak, sigara kullanımıyla ilişkili 'normal' bir öksürük veya balgam durumu söz konusu değildir. Birçok KOAH hastası, semptomları belirgin şekilde kötüleşene kadar tıbbi yardım almayı ertelemektedir. Sigara kullanan ve öksürük veya balgam gibi belirtiler yaşayan her bireyin, değerlendirme için mutlaka bir göğüs hastalıkları uzmanına başvurması şiddetle tavsiye edilir.