Orta kulak, sıvının boşaltılmasından sorumlu olan östaki borusu aracılığıyla genize bağlanır. Alerjiler, soğuk algınlığı, boğaz enfeksiyonları veya solunum yolu enfeksiyonları gibi durumlar, bu borunun etrafında iltihaplanma ve şişliğe neden olabilir. Bu şişlik, östaki borusunu tıkayarak sıvının orta kulaktan genize akmasını engelleyebilir. Sıvı kulak zarının arkasında birikmeye başladığında, bakteri ve virüslerin çoğalması için uygun bir ortam oluşturur ve bu da potansiyel olarak orta kulak enfeksiyonuna (otitis media) yol açabilir.