Kalın bağırsak kanserinin erken teşhisinde düzenli endoskopik incelemeler, özellikle kolonoskopi, en etkili yöntemdir. Kolonoskopi, kansere yol açabilecek poliplerin daha kanserleşmeden tespit edilip çıkarılmasına ve mevcut tümörlerin erken evrede belirlenmesine olanak tanır, böylece kanser gelişimini önleyebilir.

Genel olarak, 50 yaşın üzerindeki bireylerin risk durumları, kişisel ve aile sağlık öyküleri göz önünde bulundurularak 2 ila 5 yıllık aralıklarla kolonoskopik incelemeden geçmeleri önerilir. Ailesinde 50 yaşından önce kalın bağırsak kanseri öyküsü olan bireylerin ise 40 yaşından itibaren kolonoskopi yaptırmaları ve bunu 5 yılda bir tekrarlamaları kritik öneme sahiptir. Ayrıca, bu risk grubundaki kişilerin yılda bir kez dışkıda gizli kan testi yaptırması da erken teşhis için önemlidir. Aile öyküsü olmayan bireyler için ise 50 yaşından itibaren 5 yılda bir düzenli kolonoskopi yaptırmak uygun görülmektedir.

Kolon kanseri tanısı, uzman hekimler tarafından yapılan detaylı değerlendirmeler ve bir dizi test ile konulur. Hastanın muayene ve fiziksel değerlendirmesinin ardından yapılabilecek testler şunlardır:

* Dışkıda Gizli Kan Testi: Bağırsak kanamalarını tespit etmek için basit bir laboratuvar testidir.
* Radyolojik Tetkikler: Çift kontrastlı kolon grafisi ve bilgisayarlı tomografi (BT) taramaları uygulanır.
* Laboratuvar Tetkikleri: Tam kan sayımı ve biyokimyasal testler yapılır. Karsinoembriyonik antijen (CEA) seviyeleri, bazı kalın bağırsak kanseri vakalarında yükselerek tanıya yardımcı olabilir.
* Endoskopik Tetkikler ve Biyopsi: Kesin tanı için rektoskopi, sigmoidoskopi veya kolonoskopi gibi endoskopik yöntemler kullanılır. Şüpheli lezyonlardan biyopsi (doku örneği alma) alınarak patolog tarafından incelenmesi, kanser tanısının doğrulanmasında esastır.