Kızıl, özellikle çocuklarda sıkça görülen oldukça bulaşıcı bir enfeksiyon hastalığıdır. Hastalık, öksürme veya hapşırma yoluyla havaya yayılan solunum damlacıkları aracılığıyla kişiden kişiye bulaşır. Bu damlacıkların solunması veya bakterilerin bulaştığı yüzeylere dokunulduktan sonra ağız, burun veya gözlere temas edilmesiyle enfeksiyon kapılabilir. Önemli bir nokta, bazı enfekte kişilerin belirti göstermese bile hastalığı başkalarına bulaştırabilmesidir. Kızıl bakterileri, okullar, iş yerleri, toplu taşıma araçları ve diğer kalabalık ortamlar gibi yakın temasın olduğu yerlerde kolayca yayılır.