Diyafram, karın ve göğüs boşluklarını ayıran, solunum mekaniğinin temelini oluşturan ve işlevinin %60-80'ini gerçekleştiren önemli bir kastır. İnsan vücudunda sağda ve solda olmak üzere iki diyafram lobu bulunmaktadır. Diyafram felci, diyaframın bağlı olduğu frenik sinirde meydana gelen hasarlar sonucunda diyafram kasının işlevini yitirmesi durumudur. Bu durum genellikle tek taraflı olarak ortaya çıkar. Tek taraflı felçte, nefes alıp verme sırasında sağlıklı diyafram lobu normal hareketini yaparken, felçli taraf hareketsiz kalır veya paradoksal hareket sergiler (aşağı inerken yukarı çıkması gibi). Diyafram felci, solunum sırasında kalbin yer değiştirmesine ve akciğer hacminin azalmasına neden olabilir.