Kemoterapi, özellikle hızla bölünen ve yayılan kanser hücrelerini hedef alarak yok etmeyi amaçlayan, ilaç bazlı sistematik bir tedavi yöntemidir. Bu tedavide kullanılan ilaçlar, kanser hücrelerinin büyümesini ve çoğalmasını engelleyerek hasara uğratır. Kemoterapi, tek başına uygulanabileceği gibi, daha yüksek etkinlik sağlamak amacıyla çeşitli ilaç kombinasyonları şeklinde de verilebilir. Bu nedenle kemoterapi rejimleri birden fazla ilacı içerebilir.

Kanserin ilerlemesini durdurabilen ve kanserli hücreleri yok eden kemoterapi, modern tıbbın güçlü ve etkili tedavi yöntemlerinden biridir. Ancak, kanserin evresine ve hastanın genel sağlık durumuna bağlı olarak çeşitli yan etkilere yol açabilir. Bu yan etkiler kişiden kişiye farklılık gösterebilir.

Radyoterapi ve diğer çeşitli tedavi yöntemleriyle birlikte uygulanan kemoterapinin temel amacı, kanser hücrelerini ortadan kaldırmak ve hastalığın yayılmasını (metastazı) önlemektir.