Tavuk karası (gece körlüğü) rahatsızlığının ilk belirtisi genellikle geceleri veya loş ışıklı ortamlarda görme güçlüğüdür. Hastalığın erken evrelerinde, henüz rutin göz muayenesinde belirgin bulgular oluşmadan önce, hastalar karanlığa adaptasyon sorunları yaşamaya başlar. Örneğin, aydınlık bir ortamdan daha karanlık bir yere (apartman boşluğu veya loş oda gibi) geçildiğinde, başlangıçta oryantasyon güçlüğü çekilir ve ortama uyum sağlamak normalden çok daha uzun sürer. Sağlıklı bireylerde de bir miktar adaptasyon süresi olmakla birlikte, gece körlüğü olan kişilerde bu süre belirgin ölçüde uzamaktadır.

Hastalık ilerledikçe ve retina rod hücre kaybı arttıkça, göz muayenelerinde belirgin değişiklikler saptanmaya başlar ve gece görüşü önemli ölçüde bozulur. İleri evrelerde, görme alanı daralması (tünel görüşü veya dürbün görüşü olarak bilinen periferik görme kaybı) meydana gelir. Hastalığın son evrelerinde ise merkezi görme kaybı gelişebilir ve nadiren tam körlükle sonuçlanabilir.

Genel ve kapsamlı olarak tavuk karası belirtileri şunlardır:

* Işığa karşı artan hassasiyet (fotofobi)
* Geceleri veya loş ışıkta belirgin görme güçlüğü
* İlerleyen evrelerde gündüz görme keskinliğinde azalma
* Görme alanında daralma (örneğin, doğrudan önündeki bir ışığı görebilirken yan tarafları karanlık görme veya hiç görememe)