Kemik iliği, vücut için hayati öneme sahip tüm kan hücrelerinin üretiminden sorumlu temel organdır. Bu işlev, kemik iliğinde bulunan ve olgunlaşmamış haldeki hematopoietik kök hücreler aracılığıyla gerçekleştirilir. Bu kök hücreler, kırmızı kan hücreleri, beyaz kan hücreleri ve trombositler dahil olmak üzere vücudun ihtiyaç duyduğu tüm kan hücrelerini sürekli olarak yenileyerek, kan dolaşımına salar.