Цинга — это состояние, характеризующееся длительным дефицитом витамина С в рационе. Приблизительно 90% нашего пищевого витамина С поступает из фруктов и овощей. Приготовление этих продуктов может снизить содержание витамина С на 20-40%. Для поддержания адекватного уровня витамина С в организме рекомендуемая суточная норма составляет примерно 90 мг для мужчин и 75 мг для женщин. Недостаточное потребление может привести к значительному истощению общих запасов витамина С в организме примерно за три месяца. Витамин С склонен к окислению, и его уровень может быть дополнительно снижен такими факторами, как курение, воспаление, мальабсорбция и перегрузка железом.

Факторы риска, которые могут способствовать дефициту витамина С, включают:

* Новорожденные, вскармливаемые исключительно коровьим молоком
* Лица с высоким потреблением алкоголя
* Те, чей рацион в основном состоит из фаст-фуда
* Люди с низким потреблением фруктов и овощей
* Курящие
* Беременные и кормящие матери
* Лица с диабетом I типа, почечной недостаточностью, требующей диализа, или гипертиреозом
* Пациенты, проходящие лечение от рака и нервной анорексии
* Лица с хроническими заболеваниями пищеварительной системы, такими как целиакия и болезнь Крона, или перенесшие операцию на пищеварительной системе
* Лица с перегрузкой железом в организме