Бронхоскопия проводится под местной анестезией, сознательной седацией или общим наркозом (полное усыпление), в зависимости от общего состояния пациента, характера заболевания и объема предстоящей процедуры. Во время процедуры пациент не испытывает боли. В случаях, когда полный общий наркоз не требуется, пациент может испытывать легкий кашель или ощущение одышки; однако такие неудобства обычно минимизируются применением местной анестезии, и большинство пациентов комфортно переносят процедуру. Процедура выполняется с использованием тонкого, гибкого устройства под названием бронхоскоп, оснащенного камерой и светом на конце, которое вводится через нос или рот, пока пациент находится в сидячем или лежачем положении.