Точное определение истинной распространенности инфекции простого герпеса у людей затруднено. Основными причинами этой сложности являются способность инфекции оставаться в организме в течение длительного времени без проявления симптомов (бессимптомное носительство) и тот факт, что примерно 65% инфицированных людей не знают о своем состоянии. Кроме того, некоторые лица, особенно с инфекцией ВПГ-2, могут неохотно сообщать о своем заболевании по таким причинам, как социальная стигма и стыд. Эти факторы приводят к тому, что количество зарегистрированных случаев значительно ниже фактического числа людей, несущих вирус. Распространенность инфекции вируса простого герпеса (ВПГ) значительно варьируется между различными сообществами и географическими регионами. Например, этот показатель составляет примерно 20% в США, 35% в Швеции и около 40% в Бразилии. Хотя в Турции нет окончательной научно обоснованной статистики, оценки предполагают распространенность около 30%. К группам риска, где инфекция наблюдается чаще, относятся группы населения с низким социокультурным и социально-экономическим уровнем.