Терапия радиоактивным йодом, широко известная как "Атомная терапия", — это метод лечения, направленный на уничтожение клеток рака щитовидной железы, которые могли остаться в области шеи или быть необнаружимыми после операции на щитовидной железе. Эта терапия проводится путем перорального приема молекулы радиоактивного йода-131 (I-131) (в виде жидкого лекарства или капсулы). После поглощения организмом радиоактивный йод избирательно нацеливается и поглощается всеми оставшимися клетками щитовидной железы, включая потенциальные раковые клетки. Йод, находясь внутри клетки, испускает бета-излучение, уничтожая эти клетки изнутри, тем самым предотвращая их рост и пролиферацию. Терапия радиоактивным йодом широко используется не только при лечении рака щитовидной железы, но и для лечения состояний, характеризующихся избыточной выработкой гормонов щитовидной железы, таких как тиреотоксикоз и гипертиреоз (в просторечии называемый "токсическим зобом").