На развитие рака щитовидной железы влияют различные факторы риска. К ним относятся генетическая предрасположенность, пол и воздействие ионизирующего излучения. В частности, у лиц, подвергшихся воздействию высоких доз ионизирующего излучения в детстве, может значительно возрастать риск развития рака щитовидной железы в более позднем возрасте. Кроме того, рак щитовидной железы чаще встречается у женщин, чем у мужчин; это связано с гормональными различиями.