Холера — это острая диарейная инфекция, вызванная употреблением пищи или воды, загрязненных бактериями Vibrio cholerae. Тяжелая водянистая диарея и обезвоживание являются основными симптомами заболевания.
Болезнь, как правило, чаще встречается в развивающихся странах, где доступ к безопасной питьевой воде и санитарной инфраструктуре недостаточен. Хотя случаи холеры в индустриально развитых странах были в значительной степени взяты под контроль благодаря современным системам канализации и очистки воды, она по-прежнему остается серьезной проблемой здравоохранения в таких регионах, как Африка, Юго-Восточная Азия и Гаити. Профилактика возможна благодаря доступу к чистым источникам воды, соблюдению надлежащей гигиены рук и осторожному потреблению пищи и напитков в зонах риска. Общие симптомы включают тяжелую диарею и обезвоживание; редко, в особо тяжелых случаях, могут также наблюдаться шок и судороги. Сильное обезвоживание может быть смертельным, если его не лечить своевременно. Поэтому раннее медицинское вмешательство имеет жизненно важное значение. Методы лечения включают регидратацию (с помощью пероральных или внутривенных жидкостей) и, в соответствующих случаях, антибиотики.