Kanser evresi, tümörün büyüklüğünü ve yayılıp yayılmadığını gösterir. Kanser evrelemesi için kullanılan sistem TNM sınıflamasıdır. Bu sınıflamada:

* **T:** Tümörün orijinal yerdeki büyüklüğünü,
* **N:** Baş ve boyun bölgesindeki tümörlerde, boyun lenf bezlerine metastaz (yayılma) olup olmadığını ve durumunu,
* **M:** Boynun ötesindeki uzak organlara (genellikle kan yoluyla) metastaz olup olmadığını belirtir.

Kısacası, kanser evresi şu faktörlere bağlıdır:

* Kanserin yerel dokulardaki büyüklüğü
* Yakındaki lenf bezlerine yayılıp yayılmadığı
* Vücudun başka bir yerine yayılıp yayılmadığı